Finalmente, dopo più di vent'anni dall'affermarsi del fenomeno in Italia, viene introdotta una disciplina organica del Franchising, con la L. 6 Maggio 2004 , n. 129.

Sinora il franchising, o "affiliazione commerciale" aveva ricevuto poche e scarne regolamentazioni. In Italia ci si rifaceva per lo più alle norme generali sui contratti e a materiale normativo proveniente dai contratti più simili, e le fonti specifiche più autorevoli erano il Regolamento CEE (poi CE) sul Franchising, relativo ad alcuni aspetti di tutela della concorrenza, recentemente riformato, e la raccolta degli usi sul Franchising della Camera di Commercio di Milano.

La nuova legge, più che accordare una disciplina codicistica, è apparentemente una legge di protezione, dell'affilliato (il "negoziante") e si applica a tutti i contratti in corso, che debbono essere aggiornati - se già stipulati - entro un anno.

Le norme più importanti della nuova disciplina sono

• una migliore definizione degli elementi del franchising
• requisiti di forma (scritta) e di contenuto del contratto
• obblighi più stringenti dell'affiliante (soprattutto di informazione e di buona fede) e per l'affiliato
• regole per le trattative precontrattuali, con sanzione dell'annullabilità per dolo in caso di violazione e risarcimento del danno
• procedura di conciliazione ispirata al modello del contenzioso societario (Dlgs 5/2003)

Tutto sommato, una legge senza troppe enfasi programmatiche irraggiungibili, senza troppe sanzioni inapplicabili, senza eccessivi svolazzi puramente formalistici.

Insomma, una legge "normale", che di questi tempi è già molto.

Sul sito del Governo è disponibile il testo completo della legge.